Слово "известный" превратилось из характеристики в обязательный придаток, нужный, чтобы подчеркнуть значимость персонажа.

Например, одна заметка, посвящённая улыбкам, начинается с фразы "известный учёный, профессор такой-то". Вот скажите, у вас на слуху много ФИО профессоров? А профессоров-филологов? А конкретно учёного и профессора Стернина вы знаете? Без гугла или википедии.

Вот и выходит, что "известный" теперь не обозначает, что большая часть читателей статьи знают об упоминаемом в этой статье человеке.